갈비뼈 아래를 찌르는 통증, 늑간 신경통

 

가슴과 겨드랑이, 갈비뼈 부근에 찌르는 듯한 통증이 발생한다면 늑간 신경통을 의심해봐야 합니다. 늑간 신경통은 골프나 야구 등의 운동을 심하게 하거나 잘못된 자세를 오랫동안 취하고 있는 사람에게서 주로 발생합니다. 크게 아프지 않다고 무시하거나 방치하면 신경 장애로 발전할 수 있는 늑간 신경통에 대해 알아보겠습니다.

 

늑간 신경통이란?

흔히 갈비뼈라고 불리는 늑골 사이에는 늑간 신경이 지나가는데 이 늑간 신경의 손상이나 염증으로 인해 발생하는 통증을 늑간 신경통이라 합니다. 일반적으로 남성보다는 여성에게 흔하게 발생하고 있습니다.

 

늑간 신경통의 증상은?

옆구리 뒤쪽부터 가슴까지 갈비뼈 사이에 있는 늑간 신경에서 통증이 발생할 수 있습니다. 기침을 하거나 숨을 들이마실 때 통증이 심해질 수 있습니다. 통증은 예리한 것에 찔리는 듯하거나 전기가 통하는 듯한 찌릿한 양상을 보입니다. 일반적으로 우측 가슴 쪽에서 주로 발생합니다. 통증과 동반하여 저림, 근육 경련 등과 같은 증상이 동반될 수 있습니다.

 

늑간 신경통의 원인은?

1. 외상 : 교통사고와 같은 충격으로 인해 늑간 신경에 직접적인 손상으로 주거나 늑간 신경을 압박하는 경우 늑간 신경통이 발생할 수 있습니다.

2. 과도한 운동 : 골프나 야구 등 상체를 과도하게 사용하는 운동 시 부상으로 인해 발생할 수 있습니다. 

3. 염증성 질환 : 늑간 신경 조직 부근에 염증성 질환이 있을 경우 신경을 자극하여 통증이 발생할 수 있습니다.

4. 신경 압박 : 종양이나 골절 등으로 인해 늑간 신경을 압박하게 되는 경우 신경통이 발생할 수 있습니다.

5. 후유증 : 대상포진이나 폐암 수술의 후유증으로 늑간 신경통이 발생할 수 있습니다.

 

늑간 신경통의 치료 방법은?

1. 약물 치료 : 늑간 신경통 초기에는 약물 치료가 진행됩니다. 통증 관리를 위해 항염증제나 진통제 등이 처방되고 경우에 따라 항경련제나 항우울제 약물이 처방될 수 있습니다.

2. 주사 치료 : 약물 치료로 호전되지 않거나 증상이 심할 경우 통증을 일으키는 부위에 마취제를 투입하는 신경 차단술이 시술될 수 있습니다. 늑간 신경 근처에는 바로 폐가 있어 합병증으로 기흉이 발생할 수 있어 최근에는 초음파를 이용한 시술이 진행되고 있습니다.