고도근시, 녹내장까지 진행된다.

최근에 스마트폰 사용과 온라인 학습으로 인해 20대 미만의 근시 환자가 늘어나고 있는 추세입니다. 근시에서 고도 근시로 진행하여 녹내장까지 진행되고, 심하면 실명까지 유발할 수 있는 고도 근시에 대해 알아보겠습니다.

 

고도 근시란?

먼저 근시란 안구의 길이가 길어져 물체의 상이 망막에 맺히지 못하고 망막 앞쪽에 맺히게 되는 것을 의미합니다. 망막 대신 망막 앞쪽에 물체의 상이 맺히게 되면 먼 거리의 물체는 흐리게 보이고 가까운 거리의 물체는 정상으로 보이게 됩니다. 근시는 정도에 따라 경도, 중등도, 고도, 초고도 근시로 나뉘는데 고도 근시부터는 시력 교정 없이 생활하는 것은 매우 어렵습니다. 

고도 근시의 원인은?

안구의 길이를 증가시켜 고도 근시를 발생시키는 원인은 여러 가지가 있습니다.

 

1. 유전적 요인 : 유전적으로 근시인 사람들은 안구 길이가 보통 사람에 비해 긴 편입니다. 가족 중에 근시가 있는 사람이 있다면 아이도 근시를 가지고 있을 수 있습니다.

2. 안구의 잘못된 성장 : 책이나 스마트폰 등을 가까운 거리에서 장시간 보게 되면 일시적인 근시가 발생하고 휴식 시에는 정상으로 돌아와야 하는데 안구가 정상적인 상태로 돌아오진 못한 채 신체가 성장하게 되면 안구의 성장과 맞지 않아 근시가 발생할 수 있습니다.

3. 환경적 요인 : 과거 전기가 없던 시절에는 근시 환자가 별로 없었지만 현대에는 급격히 늘어나고 있으며 그 원인을 인위적인 빛 공해로 보고 있습니다. 특히 영유아기시에 잠을 잘 때 빛에 의해 자극을 받으면 안구의 길이가 길어져서 근시가 될 수 있습니다.

4. 도파민의 부족 : 도파민은 햇빛에 의해 활성화되는데 햇빛을 보지 않는 청소년이 증가함에 따라 안구의 길이도 길어져 근시의 원인이 될 수 있습니다.

 

고도 근시의 증상은?

1. 먼 물체가 흐리게 보이는 증상 : 멀리 있는 물체는 흐릿하게 보이고 가까이 있는 물체는 뚜렷하게 보일 수 있습니다.

2. 눈의 피로감 : 장기간 눈을 사용할 경우 일반인보다 눈의 피로감이 더 심할 수 있습니다.

3. 눈 부분 통증과 두통 : 눈 근육의 긴장으로 인해 눈 부분에 통증이 발생할 수 있으며 심하면 두통도 동반할 수 있습니다.

4. 눈의 민감도 감소 : 야간에 빛이 부족할 경우 눈의 민감도가 높아져 야간 보행이나 야간 운전이 어려울 수 있습니다.

 

고도 근시의 합병증은?

고도 근시는 무서운 합병증을 동반할 수 있어 주의가 필요합니다.

 

1. 망막 열공 / 망막 박리 : 고도 근시는 망막이 앞뒤로 늘어나 있기 때문에 두께도 얇아진 상태입니다. 이런 상태에서 충격이 가해지면 망막에 구멍이 생기는 망막 열공이나 망막이 찢어지는 망막 박리가 발생할 수 있습니다.

2. 녹내장 : 고도 근시로 인해 안구가 늘어나는데 반해 시신경은 안구의 늘어나는 속도를 따라가지 못합니다. 결국 눈에 압력이 상승하여 녹내장이 발생할 수 있습니다. 이때 손상된 시신경은 다시 좋아지지 않기 때문에 초기 치료가 매우 중요합니다.

3. 황반변성 : 황반은 안구 안에 있는 신경층중 가장 중요한 역할을 하는 부위입니다. 황반은 시세포가 밀집되어 있어 빛을 가장 선명하고 정확하게 받아들이는 부위인데 고도 근시로 인해 망막이 얇아지고 구멍이 생기는 등의 문제가 생기면 황반의 빛을 보는 기능을 잃어버리는 황반변성이 발생할 수 있습니다.